Limousin, terre d'historiens

Depuis un millénaire, le Limousin se distingue comme une pépinière d'historiens: moines au Moyen Âge, magistrats à l'époque moderne, notables érudits au XIXe siècle, universitaires au XXe... L'histoire serait-elle une passion des Limousins?
Certes, l'intérêt pour cette discipline a eu selon les époques des raisons et des modalités bien différentes. Mais le fait demeure: le Limousin est bien une « terre d'historiens ». Les quinze contributions réunies ici adoptent des points de vue variés, mais un fil rouge les relie: l'évidence des forces qui s'exercent sur l'écriture de l'histoire. L'historien tient la plume, mais de puissantes fées guident sa main.
D'Adémar de Chabannes au XIe siècle aux bibliothèques des Limousins au XVIIIe, le livre s'ouvre sur la question de la culture historique. Puis un parcours du XVIe au XIXe siècle montre comment l'on est passé d'historiens « du dimanche » aux tâtonnements de la science archéologique puis aux rigoureux – et parfois irascibles – érudits des sociétés savantes. Ensuite des études historiographiques s'attachent à analyser les regards que les historiens ont portés sur des sujets très divers, de l'abbé Dubois au massacre d'Oradour-sur-Glane; la place du Limousin dans l'histoire nationale au XIXe siècle n'est pas oubliée. Enfin sont relatées les presque quatre décennies d'existence de l'association responsable de cet ouvrage, Rencontre des Historiens du Limousin, qui continue cette belle tradition historique.