L'Organisation de la terreur

A force de considérer les crimes nazis comme irreprésentables et le massacre de millions d'innocents comme définitivement inintelligible, on a fini par ne plus se demander comment fonctionnaient les camps. L'angle original choisi par Wolfgang Sofsky consiste à étudier les camps de déportation et d'extermination comme des sociétés à part entière. C'est la terreur absolue qui régnait. Mais cette terreur était organisée selon des modalités que l'auteur examine dans le détail. De quelle façon, par exemple, les SS obtenaient-ils chez les détenus la perte de tous les repères, spatiaux et temporels ? Comment les dépossédaient-ils du sentiment de leur individualité ? Quel effet résultait du mélange pervers de prévision rigide et d'imprévisibilité savante ? Lorsque le pouvoir absolu gouverne, sans limites ni contraintes, peu importe l'idéologie des maîtres : tout devient, de ce seul fait, possible ; les bourreaux peuvent être des hommes ordinaires et le mal devient banal. Fondée sur les archives allemandes et sur les récits de déportés, cette première grande sociologie des camps offre une synthèse inédite sur l'organisation de la terreur dans l'ensemble du système concentrationnaire nazi.