Charlemagne et l'empire carolingien

Bâtisseur d’empire, inventeur de l’école, premier “père de l’Europe” : Charlemagne reste une figure centrale de l’histoire européenne. Mais la légende du “souverain à la barbe fleurie” a sans doute longtemps obscurci la réalité de son héritage. Au tournant du VIIIe et du IXe siècle, “Karl” ou “Carolus”, héritier d'une famille aristocratique, fils d'un usurpateur, fut un roi à la fois guerrier et réformateur, à l'intérieur comme à l'extérieur de son royaume, dont l’influence a durablement marqué le continent européen. Aujourd’hui Charlemagne est indissociable de la “Renaissance carolingienne”. Son mythe, sans cesse changeant, accompa­gne les rêves de grandeur ou d'unité euro­péenne depuis un millénaire. Charlemagne et l'empire carolingien, fruit d'une longue élaboration, montre comment l'époque du “Grand” a jeté les bases de la civilisation occidentale. Devenu rapidement un classique après sa parution en 1947, il demeure aujourd'hui un ouvrage de référence. 

Grand historien français, Louis HALPHEN (1880-1950) était un spécialiste du haut Moyen- ge occidental. Charlemagne et l’empire carolingien est son oeuvre maîtresse. 

Préface de Bruno DUMÉZIL, historien spécialiste du haut Moyen-âge, auteur de nombreux ouvrages sur la période (Des Gaulois aux Carolingiens, PUF, 2013 ; Le baptême de Clovis, Gallimard, 2019 ; L’empire mérovingien, Passés / Composés, 2023).