L'observatoire du rapport des Français au prix

2 - L'observatoire du rapport au prix

A l'origine de cet Observatoire, il y a le constat que les prix des biens et services destinés aux consommateurs sont de plus en plus variables, dans le temps, dans l'espace, selon les catégories de consommateurs ou même les caractéristiques propres de chaque personne. Si la pratique des réductions de prix (soldes et promotions) est aussi ancienne que le commerce et si la discrimination tarifaire (réduction pour les séniors, les enfants, les étudiants, les militaires, les familles nombreuses…) est ancrée de longue date et socialement acceptée, force est de constater que la variabilité des prix s'intensifie et les politiques tarifaires des vendeurs se complexifient. Soldes, promotions, Black Friday, surge pricing, livraison offerte, yield management, coupons, achats groupés, lots de produits, offres de parrainage… La diversité des pratiques tarifaires s'étoffe avec le développement d'internet, des pratiques mobiles des consommateurs, des capacités de traitement des données et de l'algorithmie. Ces pratiques visent à permettre aux acteurs de l'offre de se rapprocher tendanciellement de la tarification optimale, celle qui consiste à faire payer chaque client le prix maximum auquel il est disposé à consentir (le « prix de réserve » des économistes). Mais elles contribuent également à complexifier le rapport des consommateurs au prix des choses. L'objet de cet Observatoire est d'appréhender comment les consommateurs réagissent à cette variabilité, comment elle s'articule à la compréhension qu'ils ont des mécanismes de formation des prix, à leur conception de ce qu'est un « prix juste ». Voient-ils là une opportunité d'acheter « malin » ou sont-ils plutôt désarçonnés par une complexité tarifaire génératrice d'incertitude et qui jette le doute sur le fait d'avoir acheté au « bon prix » ?