Juste un crime

Dans un lac proche de Stockholm, un sac noir refait surface peu après le dégel. Il contient le cadavre d'une femme, assassinée par balles. Kristina Vendel, jeune chef de la police locale, n'a guère d'indices pour commencer son enquête. Avant tout, il lui faut identifier la victime, tâche difficile puisque aucune disparition n'a été signalée, et que si l'on en croit le petit bijou orthodoxe qu'elle porte autour du cou, celle-ci pourrait bien être originaire d'Europe de l'Est. Banal drame urbain, imputable à quelque mafia étrangère ou à la criminalité de milieux immigrés pauvres ? Meurtre crapuleux ? Règlement de compte entre Russes ?
Derrière ces hypothèses, c'est finalement un autre problème qui chiffonne Kristina. Est-il possible que quelqu'un disparaisse sans laisser la moindre trace, sans que personne ne s'en rende compte ni ne le signale ? Une vie humaine peut-elle vraiment passer totalement inaperçue ? Au fil d'une investigation méticuleuse, Kristina et son équipe reconstituent peu à peu la vie et la mort de cette Estonienne que rien ne prédestinait à une fin violente en Suède, et mettent à jour une vérité à la fois simple et inattendue.
Premier roman policier de Theodor Kallifatides, par ailleurs déjà connu du public français pour Les Santons brûlés et Les Santons du Péloponnèse (éditions Denoël), Juste un crime est un polar procédural en partie dans la lignée de ceux de Maj Sjöwall et Per Wahlöö, notamment par son souci de dépeindre une réalité sociale souvent difficile et l'importance accordée à la vie personnelle de chacun des protagonistes. Écrite dans une langue imagée et poétique, cette histoire de crime passionnel, de déracinement et de fatalité se double d'une réflexion profondément humaniste sur la justice, l'amour ou le secret.