Dactylographe de Mr James

En 1907, Henry James engage une nouvelle secrétaire, Theodora Bosanquet, qui
demeurera à son service jusqu'à sa mort. Rebaptisée Frieda Wroth, elle est la
voix de cet étonnant roman dont on ne sait plus vraiment qui est l'auteur,
tant Michiel Heyns est un virtuose du style jamesien. Combinant faits et
fiction, il recrée la petite ville de Rye et la société gravitant autour du
Maître : la vie à Lamb House – la grande maison de brique où se croisent et se
recroisent les domestiques imperturbables –, les invités bavards et
indiscrets, la famille James (le docte professeur William, sa femme et leurs
deux enfants), la redoutable meneuse des suffragettes, une medium et ses
séances de spiritisme, les jeunes disciples mâles de James, sans oublier Max
le chien – tous emportés dans une sorte de tourbillon. Appréciée pour sa
compétence, frustrée de n'être guère plus que la dactylographe du grand homme,
qui la fascine mais qu'elle observe d'un œil critique, prise au centre d'une
tragi-comique histoire de lettres compromettantes dont les principaux acteurs
sont la terrifiante Edith Wharton et le beau Morton Fullerton, les deux amis
de cœur de Mr James, Frieda, s'efforce, elle, d'obéir au dictum du Maître : "
Profitez de la vie autant que vous le pouvez ; c'est une erreur que de ne pas
le faire. " Mais vivre a aussi un prix... Amours, tromperies, jeux de dupes,
subtilité des esprits, tout est réuni pour faire de ce roman un enchantement
de lecture.