Des pauvres à la bibliothèque

L’image de l’analphabétisme ou de l’inculture est souvent associée à la
pauvreté. Il peut sembler aller de soi que les pauvres sont peu disposés à
fréquenter les bibliothèques ; il leur manquerait les ressources élémentaires
pour se fondre dans un espace destiné au savoir et à la culture. Pourtant, ils
sont présents dans les bibliothèques publiques et souvent beaucoup plus qu’on
ne l’imagine. Ce constat prend la forme d’une énigme. Comment expliquer qu’ils
les fréquentent alors que tout paraît les condamner d’avance à y tenir une
place marginale, à y être dévalorisés socialement ? En se fondant sur une
enquête qualitative (observations, entretiens approfondis) réalisée à la
Bibliothèque publique d’information du Centre Pompidou à Paris, ce livre
permet d’établir une correspondance entre les trois phases de la
disqualification sociale (fragilité, dépendance et rupture) et des usages
spécifiques de la bibliothèque correspondant à des attentes particulières, des
relations contrastées avec les autres usagers et un rapport aux normes de la
bibliothèque lui aussi différencié. Fréquenter une bibliothèque est pour les
pauvres un moyen de constituer et de renforcer leurs liens sociaux et, par là-
même, de conjurer le processus de disqualification sociale.