Essai sur l'art de ramper, à l'usage des Courtisans

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Paul-Henri Thiry d'Holbach.
"Les philosophes, qui communément sont gens de mauvaise humeur, regardent à la
vérité le métier de courtisan comme bas, comme infâme, comme celui d'un
empoisonneur. Les peuples ingrats ne sentent point toute l'étendue des
obligations qu'ils ont à ces grands généreux, qui, pour tenir leur Souverain
en belle humeur, se dévouent à l'ennui, se sacrifient à ses caprices, lui
immolent continuellement leur honneur, leur probité, leur amour-propre, leur
honte et leurs remords; ces imbécilles ne sentent donc point le prix de tous
ces sacrifices? Ils ne réfléchissent point à ce qu'il en doit coûter pour être
un bon courtisan? Quelque force d'esprit que l'on ait, quel qu'encuirassée que
soit la conscience par l'habitude de mépriser la vertu et de fouler aux pieds
la probité, les hommes ordinaires ont toujours infiniment de peine à étouffer
dans leur cœur le cri de la raison. Il n'y a guère que le courtisan qui
parvienne à réduire cette voix importune au silence; lui seul est capable d'un
aussi noble effort." — Baron d'Holbach