La fabrique coloniale du citoyen

Si l’exclusion des indigènes de la participation politique dans le monde
colonial est aujourd’hui largement connue et expliquée, nous en savons par
contre bien moins sur l’accession des populations issues du peuplement des
colonies au statut de citoyens, et dans quels contextes et conditions, ils ont
su développer un sentiment d’appartenance à l’État-nation, fût-il colonial.
C’est cet angle-mort de la connaissance sur l’époque coloniale que cet ouvrage
prétend éclairer.

Comprendre, à partir des deux cas exemplaires de colonies de peuplement
françaises que furent l’Algérie et la Nouvelle-Calédonie, comment les Français
d’Algérie et les Caldoches sont devenus citoyens. Pour cela, cette étude
revient sur les classifications juridiques produites au sein de l’État
colonisateur (ethniques ou confessionnelles) et réfléchit à leurs sens pour
identifier les populations. Cette démarche implique de repenser la sociologie
historique de la citoyenneté en contexte colonial. En effet, tandis qu’en
métropole l’apprentissage de la citoyenneté repose sur la promotion d’une
participation politique individuelle, libre, éclairée et coupée des
solidarités locales, sur le terrain algérien ou néocalédonien, les Français
citoyens accèdent à la participation politique par le biais de leur
appartenance à des groupes particularisés, et en concurrence avec d’autres
dans des sociétés largement ethnicisées et/ou racialisées.

Dans ces conditions, si le projet des colonies de peuplement reste la
dissolution de la question indigène, le passage à la modernité politique et à
la citoyenneté électorale s’y réalise loin de l’universalisme et de
l’individualisme républicain valorisés en métropole. L’apport de ce livre est
de mettre en exergue ces évolutions paradoxales de la « fabrique coloniale du
citoyen » par rapport à celle de la métropole.