Le Temps de l'homme fini

Comme le notait Paul Valéry, le XXe siècle a marqué pour l’Occident le
commencement d’un temps radicalement nouveau, celui du monde fini. Ayant été
entièrement explorée, parcourue, cartographiée, la terre que l’homme habitait
cessait de lui apparaître comme un milieu infiniment ouvert où retentissait
l’appel de l’inconnu ; c’était désormais un territoire balisé, aux frontières
précises et indépassables. Or cette entrée dans la finitude, cet effacement
des horizons lointains est également ce qui caractérise le plus profondément
la psyché et l’existence des sujets modernes que nous sommes. La mort de Dieu,
la liquidation des mythes, la disqualification générale des idéaux de tous
ordres, cette sécularisation radicale par quoi se définit notre modernité et
qui fait de nous des êtres libérés de toute dépendance comme de toute
culpabilité et de tout regret à l’égard de quoi que ce soit qui nous dépasse
et nous tire hors de nous-mêmes, c’est ce que l’auteur de ce livre appelle le
temps de l’homme fini. Un temps à la fois tragique et risible, dont les
manifestations touchent tous les aspects de la vie qui est aujourd’hui la
nôtre, de l’éducation à la politique, de la publicité à l’architecture, de
l’urbanisme à l’organisation familiale, de l’idéologie aux arts. Un temps
qu’il ne s’agit ni de célébrer ni de déplorer, mais bien de comprendre et
d’habiter avec autant de courage que de lucidité. Écrit dans une langue aussi
vive qu’élégante, trouvant son inspiration aussi bien dans l’observation
minutieuse de la vie sociale que chez les grands auteurs, ce livre tient à la
fois de l’étude sociologique et de l’essai, au sens le plus juste – et donc le
plus problématique – du terme. Il propose sur l’état actuel du monde (et du
Québec) un regard à la fois pénétrant et passionné, très critique, certes,
souvent même corrosif, mais non dépourvu d’espoir.

*[XIXe]: Dix-neuvième
*[ xix e]: 19e siècle