Le roi stratège

Très soucieux de sa gloire, Louis XIV s’intéressa particulièrement aux
affaires militaires, en allant sur le front à la tête de ses armées et surtout
en prenant de plus en plus en charge la direction de la guerre. À l’aide de
ses secrétaires d’État de la Guerre, notamment Louvois, il a ainsi mis en
place la « stratégie de cabinet », qui consiste à contrôler étroitement
l’action des généraux depuis Versailles. Très critiquée dès le Grand Siècle,
cette manière de diriger les opérations est aujourd’hui encore l’objet de
controverses, à propos de ses origines, de son évolution, de son efficacité ou
du degré d’autonomie laissée aux généraux. Alors que la stratégie de cabinet
n’est évoquée que pour l’armée de terre, il semble intéressant d’examiner si
elle fut également appliquée sur mer et de comparer la direction de l’armée de
terre avec celle de la marine. Cela permet enfin de mieux connaître les idées
stratégiques et géopolitiques des dirigeants français, le processus de prise
de décision militaire, la conception des plans d’opérations et leur
application sur le terrain, sans oublier les contraintes logistiques,
financières et géostratégiques qui limitèrent considérablement le champ des
possibles.