X Bis

Etre un élève juif à la prestigieuse École polytechnique en 1941, l’un des
cinq ayant passé la barre des 3% du numerus clausus imposé aux « Israëlites »,
n’allait pas sans poser des problèmes à l’administration, soucieuse de
respecter tout à la fois la stricte méritocratie qui faisait la réputation de
l’école, et la lettre, sinon l’esprit, des lois anti-juives de Vichy.
   Bernard Lévi, sortant du lycée et des « prépas » la tête pleine de Virgile
et de Verlaine et qui se trouve avoir deux grands rabbins de France dans son
ascendance, va se retrouver « élève bis ». C’est-à-dire intégré à la vie de
l'Ecole mais mis en marge des classements, comme si ses résultats ne
comptaient pas. Ce traitement de défaveur suscite peu de réaction de la part
de ses camarades de promotion : il le rapproche de certains d’entre eux, mais
pour la plupart c'est l'indifférence. C'est sans uniforme qu'il combat alors
l'ennemi, puis sous la tenue de midship qu'il traque ensuite les sous-marins
allemands.
   Son récit, où se mêlent humour et émotion, reconstitue grâce à des
correspondances et à l'agenda d'un camarade de sa promotion une époque où l'un
de ses condisciple « Français israëlite » était ainsi décrit par le général
dirigeant l’école : « Type sémite caractérisé au physique comme sans doute au
moral. Ne peut être considéré comme une recrue de classe pour les services de
l’Etat »…
   Le livre est dédié aux polytechniciens de sa promotion, juifs ou non, qui
sont morts pour la France en 1944 et 1945.