L’homme et l’animal dans les sociétés méditerranéennes

Si les animaux ont bien une histoire, ce domaine de la recherche historique
demeure encore aujourd’hui peu exploré. Dans le cadre du C.R.Hi.S.M. et des
journées scientifiques du Pôle Européen (Montpellier), Marie-Claude Marandet
s’est entourée d’une équipe pluridisciplinaire de chercheurs pour lever un pan
du voile qui recouvre ce sujet essentiel pour la compréhension du passé. En
diversifiant les points de vue et en privilégiant une approche diachronique,
cet ouvrage témoigne de la fécondité de cet objet d’investigation à part
entière qu’est l’animal. Au travers de 10 contributions, de nombreux
éclairages inédits sont ainsi offerts au lecteur. Il semble que l’on gère très
tôt les ressources animales : ainsi, l’augmentation de la taille des bovins au
XIIIe siècle, notée par les archéozoologues, peut s’expliquer par de possibles
échanges commerciaux apportant des animaux plus grands, mais aussi par une
transformation des animaux locaux, obtenue, par exemple, par une reproduction
plus tardive des femelles. Le bétail apparait dans les textes normatifs comme
destructeur potentiel de récoltes : on lui interdit une partie du finage et,
même, à Toulouse, au XVIIIe siècle, les propriétaires de chiens doivent les
tenir attaches au temps des vendanges pour empêcher qu’ils n’aillent dans les
vignes manger les raisins. L’animal est, très tôt, considère comme une source
de pollution, de maladies, on insiste sur les nuisances, les accidents liés à
sa présence et on interdit même parfois l’élevage familial. Des coutumes du
XIIIe siècle règlementent la qualité des viandes et abats proposes sur les
marches, sujet toujours d’actualité.