La modernité désenchantée

Le désenchantement qui accompagne notre modernité nous rend plus attentifs à
celui des hommes et des femmes qui, en plein XIXe siècle, doutaient des vertus
du progrès, des fantasmagories de la technique et de la toute-puissance du
sujet rationnel – autant de grands récits dont l'épuisement récent a
profondément renouvelé le regard sur ce siècle.
Depuis une trentaine d'années, les historiens insistent sur les multiples
possibles qui se sont entrouverts alors et qui portaient en eux les germes
d'une émancipation qui ne s'est pas produite. Ils repensent en profondeur les
chemins de l'industrialisation et les conflits qu'elle a engendrés, ils
restituent les mutations du temps et de l'espace perçus, ils déconstruisent
les illusions de la culture " démocratique " et d'un " universalisme "
exclusivement blanc et masculin, ils retracent aussi les formes plurielles de
l'expérience coloniale, entre violences extrêmes et accommodements...
Ce sont tous ces déplacements historiographiques dont cet ouvrage propose un
panorama à la fois savant et vivant, ancré dans la chair du passé. Ce livre
conserve du XIXe siècle son désir de récapituler – sans enfermer –, du XXe
siècle son optimisme mesuré, du XXIe siècle son inquiétude réflexive.