Fêtes et folies en France à la fin de l'Ancien Régime

Les dernières années de l'Ancien Régime en France voient la multiplication des
fêtes, publiques ou privées. Les fêtes royales et princières d'abord, se
perpétuent dans le faste et le spectaculaire, moyen pour la monarchie
d'affirmer un pouvoir en butte à des critiques multiples.
Les dernières années de l'Ancien Régime en France voient la multiplication des
fêtes, publiques ou privées. Les fêtes royales et princières d'abord, se
perpétuent dans le faste et le spectaculaire, moyen pour la monarchie
d'affirmer un pouvoir en butte à des critiques multiples.
Quant aux fêtes privées données chez les nobles et les financiers, elles sont
de plus en plus extravagantes. Elles se déroulent souvent dans les folies, ces
résidences élégantes
et luxueuses répondant aux caprices de leurs propriétaires. Fuyant le sérieux
philosophique pourtant en vogue, des sociétés affectionnent des scènes de
travestissement et pratiquent à
l'envi l'art du canular, de la supercherie et de la mystification. On assiste
à des jeux parfois dangereux pouvant même basculer dans la transgression. Une
telle frénésie devient le moyen de fuir une réalité qu'on ne peut ou qu'on ne
veut percevoir, et dissimule aussi une inquiétude sourde. La hantise du chaos
affecte certains esprits, alors même que l'idée de progrès est devenue un lieu
commun du discours philosophique.
En faisant revivre, à travers ces fêtes mémorables les derniers feux de
l'Ancien Régime, Didier Masseau montre toute l'ambivalence de la société
française à la veille de la Révolution.