Haute Curiosité

« Le thème de la comédie jouée chaque jour à Drouot, comme dans toute salle
des ventes, c’est quelque chose comme “l’objet mis en jugement” et “ouragan
sur la brocante”. Stimuler les passions, énumérer les chiffres, donner des
coups de maillet fut mon occupation pendant plus de trente ans. Une sorte de
juge de paix chargé de tenir la balance égale entre celui qui désire se
défaire au plus haut prix de son objet et le voisin qui brûle de l’acquérir
pour pas cher. “Pour rien.” Ainsi dira-t-on d’un Van Gogh adjugé seulement 100
millions, comme on peut affirmer de la même œuvre qu’elle est sans prix. C’est
Babel et la confusion des langages. » Ainsi s’exprimait l’auteur de ce livre,
mi-mémoires mi-réflexion sur le métier de commissaire-priseur. Maurice Rheims
exerça cette profession pendant plus de quatre décennies avec un talent
souverain. Haute Curiosité fut salué en son temps par de bons esprits comme un
chef-d’œuvre à l’écriture brillante, où l’anecdote toujours savoureuse abonde
et où l’humour n’est jamais absent.