Le Calame noir

Qui était Siyah Qalam, autrement dit " le calame noir " ? Fasciné par les
nomades des steppes d'Asie centrale, ce peintre énigmatique de la fin du XVe
siècle a laissé des dessins très loin des canons esthétiques de son époque.
Son style réaliste intrigue depuis toujours les historiens d'art islamique. Un
album de ses oeuvres conservé au musée de Topkapi renferme son secret. On y
voit des hommes et des femmes au sein d'un campement d'été dans leurs tâches
quotidiennes, mais aussi des descriptions de cérémonies occultes grouillant de
démons et de créatures maléfiques. Pour quelle raison cet artiste de la cour
de Tabriz a-t-il laissé autant de témoignages sur ces peuplades vouées à
l'oubli ?
Personne n'est en mesure d'éclaircir le mystère de ces dessins presque
magiques, à l'exception de Suzanne, l'héroïne de ce roman, qui, déambulant
dans les salles d'une exposition, est soudain happée par une voix venue d'un
autre temps, d'un autre continent. Une âme errante, celle d'Aygül, la propre
fille de Siyah Qalam, qui lui raconte l'histoire si singulière de son père,
cet homme de talent et peintre du réel en proie aux vicissitudes de son temps.
Par-delà les siècles, un lien fort finit par s'établir entre les destins de
ces deux femmes qui ont en commun l'impossible deuil du père.


Prix France-Liban de l'ADELF 2018