Trop de fonctionnaires ?

En France, chaque campagne présidentielle charrie son lot de promesses de
réductions massives du nombre de fonctionnaires. En avril  2021, la presse
préparait ainsi le terrain de la prochaine course à l’Élysée. Le Figaro
s’interrogeait  : «  Pourquoi le nombre de fonctionnaires ne baisse-t-il pas
?  » et Acteurs publics s’alarmait d’une «  explosion des créations d’emplois
à l’État  » car la Cour des comptes constatait une hausse de… 0,1  % des
effectifs en 2020  !
Cette préoccupation n’est pas neuve. De Saint-Just à Macron, en passant par
Charles Maurras ou Jacques Duclos, tout le spectre politique a affirmé un jour
que l’État emploie trop de fonctionnaires. Au fil de l’enquête historique,
Émilien Ruiz examine les ressorts de cet unanimisme  : le flou de la notion de
«  fonctionnaire  », les conditions du développement de l’État, les idées
reçues sur le statut, les obstacles à la féminisation et l’échec des
politiques de baisse des effectifs.
Derrière les débats sur le nombre des fonctionnaires, cette histoire d’une
obsession française révèle finalement un enjeu moins comptable que
démocratique  : celui du rôle que nous entendons, collectivement, assigner à
l’État.

Historien, Émilien Ruiz est assistant professor à Sciences Po. Ses recherches
portent principalement sur les relations entre savoirs et pouvoirs depuis la
fin du xixe siècle. Pour ses travaux sur l’histoire du nombre des
fonctionnaires, il a été lauréat du prix Saint-Simon de l’EHESS (2009), du
prix Aguirre Basualdo de la Chancellerie des universités de Paris (2014) et du
prix Alain Desrosières du groupe histoire de la Société française de
statistique (2016).