Les villes vivantes

Villes vivantes, villes de la Vénétie ou de la Lombardie, de la Toscane ou de
l’Ombrie, villes médiévales… Florence et Venise, Bologne et Milan, Rome et
Sienne, Pérouse et Trévise, les villes d’Italie animèrent une aventure d’une
extraordinaire intensité : l’aventure d’agglomérations en mouvement, lancées à
la conquête de leurs campagnes proches ou d’espaces économiques plus
lointains, riches d’activités quotidiennes comme de leur implication dans les
échanges internationaux. L’histoire de cités actives et peuplées, singulières
et dominantes qui se construisirent et s’embellirent dans le bruit et la
poussière des chantiers, dans les flux des hommes, des marchandises et des
capitaux, dans l’action des élites qui les gouvernaient et le travail de tous
ceux qui œuvraient au dégagement des rues ou à l’édification des premiers
palais.
Au temps de l’expansion économique et de la croissance démographique, dans les
décennies du grand bond en avant de l’Italie, à l’heure ensuite des
difficultés, des adaptations et des reconversions, ce furent, pour Venise,
Pise, Gênes ou
Pistoia, autant de défis à relever, de réponses à imaginer. Des défis
synonymes d’approvisionnement en eau, de gestion des nuisances et des risques,
de protection des métiers urbains,des réponses qui s’attachaient à la beauté
des églises ou à la
préservation de la cohésion sociale.
De l’âge des communes au temps de la première Renaissance, Elisabeth Crouzet-
Pavan analyse ici un fait urbain qui fut
exceptionnel dans le paysage de l’Europe occidentale. En portant le regard sur
les groupes sociaux et les individus, les espaces ou les monuments, elle
dépeint comment, dans les crises et les conflits autant que l’harmonie mais au
gré d’une dynamique
toujours forte et d’une capacité d’invention, ces villes vécurent, villes
réelles, villes rêvées, villes voulues, villes diverses, villes heureuses,
villes malheureuses, villes vivantes… Des villes vivantes aussi parce que
confrontées à bien des interrogations de la cité d’aujourd’hui…

Elisabeth Crouzet-Pavan est professeur d’histoire du Moyen Age à l’université
de Paris-Sorbonne. Spécialiste de l’histoire de l’Italie, ses travaux portent
sur les derniers siècles du Moyen Age et la Renaissance.