La Russie impériale. L'Empire des Tsars, des Russes et des Non-Russes (1689-1917)

De Pierre le Grand à Nicolas II, la Russie s’affirme comme un des acteurs
majeurs du concert des nations européennes, empire multiethnique et
multiconfessionnel à cheval sur deux continents et objet d’une quête
identitaire entre nationalisme, spiritualité orthodoxe et mystique
révolutionnaire. Pierre le Grand projette son empire sur la scène
internationale et le remodèle, dans une transformation qui s’apparente à une
réinvention complète du peuple russe. Puis, sous le sceptre de quatre
impératrices, la Russie se porte à la tête des nations civilisées, tandis
qu’au XIXe siècle, au contraire, le trône est occupé par des empereurs
affichant un style de gouvernement masculin. Sous Alexandre Ier, le
rayonnement du pays atteint son apogée avec la victoire remportée sur
Napoléon, avant que son successeur, Nicolas Ier, s’attire une hostilité quasi
générale dans son rôle de « gendarme de l’Europe ». La défaite de Crimée
(1855) ouvre enfin une période de tension extrême. L’alliance avec la France,
scellée à la veille du XXe siècle, ainsi que les défis logistiques et
militaires auxquels la Russie est confrontée l’amènent au grand tournant
d’octobre 1917.