Trois histoires extravagantes

Publication originale : Il Mulino, Bologne, 1994.Traduit de l’italien par
Adriano Gubellini.Un petit livre qui emprunte les chemins de traverse de
l’histoire de l’économie et de l’histoire de la culture, et nous convie à un
voyage facétieux en trois épisodes : les bonnes et mauvaises fortunes d’une
grande famille de banquiers florentins au XIVe siècle ; les roueries imaginées
par les Européens sous Louis XIV afin de gruger les Turcs et de favoriser la
contrefaçon d’une monnaie, le petit Louis ; enfin, le dit et le non-dit des
traités de commerce français des XVIIe et XVIIIe siècles.Tout l’art de Cipolla
tient dans sa capacité unique à tisser une trame entre ces épisodes
apparemment éloignés. Le rôle du banquier et du commerçant dans les sociétés
européennes, et surtout l’évolution bien peu linéaire de leur statut au fil du
temps et des frontières, constituent l’épicentre de cet essai.