Quand prime le spirituel

Dans La force de l'âge, Simone de Beauvoir a raconté comment, de 1935 à 1937,
elle a écrit Quand prime le spirituel, son premier livre, resté longtemps
inédit. 'Je résolus cette fois de composer des récits brefs. Je me limiterais
aux choses, aux gens que je connaissais ; j'essaierais de rendre sensible une
vérité que j'avais personnellement éprouvée. J'indiquais le thème par un titre
ironiquement emprunté à Maritain. La première nouvelle décrit l'étiolement
d'une jeune fille à l'institut Sainte-Marie. Dans la seconde, je m'amusais à
imaginer, chez une adulte, la dégradation de la religiosité en chiennerie.
Dans la troisième, l'héroïne, par son entêtement à jouer un rôle, jetait dans
des désastres deux jeunes élèves qui l'admiraient. J'avais réussi à rendre
cette distance de soi à soi qu'est la mauvaise foi. Dans la quatrième, je
tentai à nouveau de ressusciter Zaza. J'échouai. Cinquième nouvelle : une
satire de ma jeunesse. Mon enfance au cours Désir et la crise religieuse de
mon adolescence. Ce récit était de loin le meilleur... Sartre en approuva de
nombreux passages.'