Le cas Bernard Faÿ. Du Collège de France à l'indignité nationale

Bernard Faÿ n'est plus guère connu aujourd'hui que pour son rôle dans la
répression de la franc-maçonnerie sous le régime de Vichy. Son action à la
tête de la Bibliothèque nationale de 1940 à 1944 lui valut les travaux forcés
à la Libération. Intrigué par le destin de cet intellectuel passé de Proust à
Pétain et de l'avant-garde à la collaboration, Antoine Compagnon, dont Bernard
Faÿ fut un lointain prédécesseur à l'université Columbia de New York, puis à
Paris, au Collège de France, renouvelle en profondeur une enquête entamée par
les historiens. Car l'homme demeurait très mystérieux. Quels démons ont pu
pousser cet américaniste éclairé, ouvert au monde moderne, familier de Gide,
Cocteau, Crevel et Picasso, intime de Gertrude Stein, aux engagements les plus
funestes auprès des autorités d'occupation et de leurs complices français, aux
compromissions les plus basses avec la police et la SS ? Comment cet homme de
haute culture, infirme et esthète, inverti et religieux, a-t-il pu consentir à
l'ignominie de la délation ? Et pourquoi ne s'est-il jamais repenti ? Tragique
époque, ténébreux caractère, troublant portrait.