La fille au pagne vert

Matilda Quartey a quatorze ans lorsque Robert Bannerman, avocat noir sophistiqué, la remarque et décide de la prendre comme seconde épouse. Julie, sa première femme, ressent cette décision comme un immense affront qu’elle n’a pas l’intention d’accepter. Pour Matilda, c’est la fin brutale et cruelle de l’enfance. A l’autre bout de la colonie, Audrey Turton, épouse du nouvel adjoint du gouverneur, est consternée par sa vie en Afrique, où la réalité ne ressemble en rien à son rêve de glamour et d’aventures. En colère, aguicheuse et désinvolte, elle passe ses journées à boire, rêvant de retourner chez elle et dans l’attente que soit enfin brisée la monotonie de sa vie. Marilyn Heward Mills décrit admirablement l’Afrique : fataliste mais débordant d’optimisme, officiellement chrétienne tout en restant profondément superstitieuse et dépendante des féticheurs, frappée par la misère et pourtant riche de fierté et vibrante de couleurs. Qu’on l’aime comme Matilda ou qu’on la déteste comme Audrey, cette terre envoûtante va bouleverser leurs destins. Traduit de l'anglais (Afrique du Sud) par Béatrice Roudet-Marçu