Une enquête de l'inspecteur Ian Rutledge

Doute Effrayant (Un)

Malgré le traumatisme de la Première Guerre mondiale, malgré le souvenir du jour où il a dû exécuter le caporal Hamish McLeod " dont le fantôme est à présent son compagnon ", l'inspecteur Ian Rutledge a repris du service à Scotland Yard. Sa nouvelle enquête le conduit dans la petite ville de Marling, dans le Kent, où en 1912 il a fait pendre un certain Ben Shaw, reconnu coupable de l'assassinat de plusieurs vieilles femmes. Or, la veuve de ce dernier, disposant d'éléments nouveaux, a demandé la réouverture de l'enquête afin de réhabiliter la mémoire de son mari. Un doute effrayant s'empare alors de Rutledge : et s'il avait commis une erreur ? Parallèlement, l'inspecteur Rutledge doit résoudre l'assassinat de trois vétérans invalides. Un quatrième meurtre, apparemment sans lien avec les précédents, mettra Rutledge sur la piste de deux assassins qui possèdent des raisons différentes, mais tout aussi tenaces, de souhaiter sa perte. Deux enquêtes d'autant plus délicates que la bourgeoisie de Marling n'a pas pour habitude de livrer facilement ses secrets, fût-ce à quelqu'un qu'elle connaît bien.