L'Invention d'un région : les Alpes françaises

Le 5 avril 1919, le ministre du Commerce Étienne Clémentel prenait un arrêté reconnaissant la naissance de la région dite « des Alpes françaises », allant du Léman jusqu'à Nice. C'est l'histoire de cette invention d'une région, regroupant autour de Grenoble les six départements alpins, que retrace cet ouvrage. Entre le développement de l'hydroélectricité et celui du tourisme de montagne, Philippe Veitl fait revivre de manière très concrète la conversion de l'économie de ce début du XXe siècle. À travers l'Exposition internationale de la houille blanche et du tourisme de 1925 (avec notamment la construction de la Tour Perret) ou le développement de la radio locale, on voit peu à peu se dessiner le portrait de Grenoble en capitale des Alpes françaises. Par-delà les faits, l'auteur nous invite à une réflexion en profondeur sur les prémices de la politique de territoire au début du XXe siècle. Il insiste sur le rôle des représentations et des imaginaires dans la cristallisation d'une territorialité, explore la place du territoire dans les rapports politiques et dans l'analyse des liens sociaux des sociétés industrielles. Il nous éclaire sur les formes du « racinement » et la façon dont l'ancrage dans un territoire peut contribuer à construire une identité sociale.