Archipel de la douleur

C'est une série de reportages à travers le monde : de l'Algérie jusqu'à la Tchétchénie, en passant par le Burundi, le Cambodge, Haïti, le Kosovo, le Libéria, le Pakistan, le Rwanda, Sierra Leone, le Soudan et le Timor oriental - reportages effectués entre 1995 et 2001 pour l'hebdomadaire Die Zeit, qui est à l'origine de cet ouvrage. Dans cet essai, Hans Christoph Buch commente ses textes, se corrige, raconte des histoires ou des anecdotes qui ne pouvaient être publiées dans la presse. Il évoque les bourreaux et les victimes, les observateurs diplomatiques, les humanitaires et les journalistes qu'il a rencontrés dans ces zones de guerre, et dont le comportement lui semble aussi révélateur que celui des acteurs politiques. Le livre n'est pas seulement une analyse politique et historique des crises du monde contemporain ; c'est aussi une réflexion philosophique et littéraire : comment la confrontation directe avec les extrêmes de la violence, de la souffrance et de la mort transforme-t-elle la perception de la vie et du monde dans lequel nous vivons ? Et quel rôle la littérature peut-elle jouer dans tout cela ?