Lettres cabalistiques

Les Lettres cabalistiques (1738) forment le deuxième volet de la trilogie philosophique conçue par le marquis d’Argens, sous le titre Correspondance philosophique, historique et critique, publiée en Hollande entre 1736 et 1740. Aimable fantaisie littéraire démystificatrice, cette fiction épistolaire érudite est sensée mettre aux prises, dans les enfers et sous la gouvernance d’esprits élémentaires facétieux, des figures historiques réunies dans des couples anachroniques (l’Arétin et le casuiste Thomas Sanchez,  Ignace de Loyola et Luther, etc.). Il en résulte de plaisants dialogues d’idées, dont la mise en scène vise la dénonciation des extravagances religieuses et des superstitions.

Jacques Marx est professeur émérite de l’Université libre de Bruxelles. Historien des idées et des mentalités, il a publié plusieurs ouvrages consacrés à l’histoire des idéologies, portant en particulier sur les transferts culturels entre l’Extrême-Orient et l’Europe, et sur les interprétations occidentales de l’image de l’Autre.


This is the 2nd volume in the momentous philosophical trilogy (1736-1740) put forward by Jean-Baptiste de Boyer. It is made up of close to 600 letters sent by imaginary protagonists (including a number of “elementary spirits”), in the readily satirical traditions of Oriental epistolary fiction and erudite libertinism.