La transition écologique en Chine

Début 2018, la Chine a mis en œuvre une nouvelle loi fiscale sur la protection
de l'environnement, loi qu’elle présente comme une étape clef de sa transition
écologique. Le premier pollueur mondial annonce ainsi en fanfare à la
communauté internationale son virage environnemental et son ambition de
devenir un champion de l’écologie. Après des décennies de croissance effrénée
où les considérations environnementales étaient soit ignorées soit
délibérément bafouées, l’État central semble avoir été contraint de réagir
face à la crise environnementale inédite que connaît le pays.
Comprendre la diversité, l’intensité et les causes des problèmes
environnementaux auxquels la Chine est actuellement confrontée est un
préalable indispensable pour apprécier la capacité du pays à adopter un modèle
de développement plus durable. Le cocktail toxique d’une croissance économique
rapide, axée sur l’industrie lourde et alimentée par le charbon, n’a jusqu’à
très récemment pas été remis en cause.
L’analyse de la structure de production chinoise et de la consommation
énergétique du pays s’inscrit en faux contre la représentation d’une Chine
pleinement engagée dans une transition écologique. Au contraire, les
politiques de relance menées par le gouvernement depuis le milieu des années
2000 ont amplifié les conséquences négatives de la forte croissance économique
en donnant plus de poids à l’industrie lourde, très énergivore et polluante.
L’inflexion des politiques environnementales chinoises, dont semble témoigner
la nouvelle loi fiscale de 2018, est ainsi tellement récente que tous les
scénarios sont encore ouverts, les plus optimistes comme les plus pessimistes.
Les auteures passent en revue les évolutions politiques et sociétales
porteuses d’améliorations à venir, mais soulignent également l’ampleur des
résistances et des difficultés pratiques qui existent encore. Faire primer la
protection de l’environnement auprès d’une population qui touche à peine du
doigt l’accès aux modes de consommation occidentaux reste un défi à relever.
Autant d’éléments avec lesquels la Chine devra composer pour que le «?virage
vert?» entrepris par l’empire du Milieu ne tienne pas du mirage.