Le Secret de Joe Gould

Joe Gould n’est pas un simple vagabond, mais un vagabond qui possède une
certaine dose de génie, “un drôle de petit bonhomme un peu malingre qui hante
depuis un quart de siècle les bars, les cafétérias, les restaurants et les
bouis-bouis de Greenwich Village”. Il aurait étudié à Harvard, parlerait le
langage des mouettes. Mais surtout, Joe Gould serait l’auteur d’Une histoire
orale de notre temps, collecte des bruits de la rue au hasard de ses
déambulations, le plus long manuscrit jamais écrit, onze fois plus long que la
Bible, neuf millions de mots éparpillés, tous écrits de sa main. Cet amas de
feuilles et de cahiers d’écolier est son secret et sa fierté. Selon l’idée du
poète Yeats que Joe Gould a faite sienne : “L’histoire d’un pays ne s’écrit
pas dans les parlements et sur les champs de bataille, mais à partir de ce que
les gens se disent les jours ordinaires.” Un jour, l’écrivain-reporter Joseph
Mitchell décide de consacrer un portrait à ce clochard céleste. Ce livre
raconte leur rencontre et la quête de ce manuscrit aussi insaisissable que Joe
Gould. Peu à peu la réalité se dissipe dans la fiction jusqu’à se confondre
l’une dans l’autre et que l’auteur sombre à son tour. Adulé par Salman
Rushdie, Paul Auster, Martin Amis ou Julian Barnes, Le Secret de Joe Gould est
un inépuisable classique.

*[5e]: Cinquième