Jesse James

Le bandit bien-aimé.

Missouri, 1863. En pleine guerre de Sécession, la ferme des James est saccagée
par une patrouille nordiste. Leur brutalité marque au fer rouge le jeune
Jesse, qui n’aspire plus qu’à se venger ! Fervent partisan de la cause du Sud,
il rejoint les Bushwackers de « Bloody Bill » Anderson dans leur guérilla
meurtrière, apprenant à piller, voler et tuer sous couvert d’une morale viciée
par le traumatisme de la guerre civile. Au rétablissement de la paix, la
rancœur, le sentiment d’injustice et l’humiliation de la défaite le
précipitent dans une carrière criminelle. Dans une surenchère de la violence,
les quinze années qui suivent voient s’enchaîner les braquages de banques, les
attaques de trains et de diligences, les règlements de comptes et les
chevauchées sauvages… Jesse, son frère Frank et leur gang sont devenus les
ennemis publics numéro un d’un pays qui peine à panser ses blessures, une
partie de l’opinion sudiste voyant en lui un héros populaire, une sorte de
justicier au grand cœur s’en prenant aux nantis pour venger l’honneur des
vaincus.

Chris Regnault et Dobbs reprennent habilement les codes classiques du genre
pour nous offrir un western dense et violent servi par une mise en scène
puissante à l’atmosphère crépusculaire. Accompagné par l’historien Farid
Ameur, spécialiste de la conquête de l’Ouest américain, ils nous entraînent,
dans un fracas de sabots, sur les pas d’une figure légendaire qui n’a pas fini
de fasciner les esprits.