Smolensk

La Russie d'hier, d'aujourd'hui et de toujours racontée à travers sa ville
emblématique.
Peu de villes ont autant souffert que Smolensk, incendiée lors de sa conquête
par les troupes napoléoniennes, martyrisée par les nazis. Le nom de cette "
Ville héros ", l'une des plus vieilles cités de Russie qui commande la route
des grandes invasions venues de l'Ouest, résonne sans cesse dans l'histoire du
pays. Stendhal y écrivit ses plus belles pages sur la " déplorable catastrophe
" que fut l'invasion de la Russie par la Grande Armée. Patrie de Mikhaïl
Glinka et de Youri Gagarine, Smolensk fut également l'un des laboratoires du
bolchevisme et de la répression stalinienne. Les victimes de ses tueries de
masse sont ensevelies à quelques kilomètres, dans la forêt de Katyń où les
bourreaux du NKVD, la police politique soviétique, massacrèrent 4 400
officiers polonais au printemps 1940. Soixante-dix ans plus tard, en 2010,
l'avion présidentiel polonais avec la délégation venue leur rendre hommage se
crashait non loin de son aéroport là où, en 1943, Hitler aurait dû mourir si
la bombe placée dans son avion avait explosé. Toujours immortelle derrière sa
ceinture de remparts, parsemée des clochers baroques de ses nombreuses
églises, Smolensk illustre aussi l'obsession des Russes pour la " Grande
Guerre patriotique ", portée à son paroxysme par Vladimir Poutine. Le souvenir
de la Seconde Guerre mondiale et de ses 27 millions de morts est devenu la
matrice de celle qu'il a déclenchée en Ukraine. Conjuguant avec maestria récit
historique et grand reportage, passé et présent, François Malye entraîne le
lecteur par ce texte enlevé, nerveux, riche en anecdotes qui croise l'héritage
des grands mémorialistes du Premier Empire avec un récit personnel qui n'est
pas sans évoquer la prose de Jean-Paul Kauffmann.