Tout le monde en France connaît l'histoire d'Oskar Schindler, qui a sauvé un
millier de juifs durant la Seconde Guerre mondiale. Mais on connaît beaucoup
moins l'exploit de Felix Kersten, et pourtant, un mémorandum du Congrès juif
mondial établissait dès 1947 que cet homme avait sauvé en Allemagne « 100
000 personnes de diverses nationalités, dont environ 60 000 juifs, […] au
péril de sa propre vie ». Encore, à l'issue du récit qui va suivre, de tels
chiffres sembleront-t-il passablement sous-évalués.
Un des ouvrages les moins connus et les plus émouvants de Joseph Kessel
s’intitule Les mains du miracle. Ce roman retraçait déjà l’exploit du
thérapeute d’Himmler qui se faisait rémunérer en libérations de juifs et de
résistants sans que le lecteur puisse toujours distinguer la part de Kessel
de celle de Kersten. Pour reconstituer la véritable histoire au travers des
archives, des mémoires, des journaux, des notes et des dépositions des
principaux protagonistes, il fallait un historien spécialiste de la Seconde
Guerre mondiale, qui connaisse également l’allemand, l’anglais, le suédois, le
norvégien, le danois et le néerlandais. Le résultat est un récit de terreur,
de lâcheté, de générosité, de fanatisme et d’héroïsme qui tiendra jusqu’au
bout le lecteur en haleine. Combien de fois dans l’existence rencontre-t-on un
périple de cette envergure – sans un mot de fiction ?
Le professeur François Kersaudy, qui a enseigné aux universités d’Oxford et
de Paris I, est connu en France pour ses ouvrages sur Winston Churchill et sur
le général de Gaulle. Mais il est également l’auteur d’une biographie du
maréchal Goering qui fait autorité, ainsi que du best-seller Les secrets du
Troisième Reich. Historien polyglotte, il parle neuf langues et a reçu douze
prix littéraires français et étrangers.
millier de juifs durant la Seconde Guerre mondiale. Mais on connaît beaucoup
moins l'exploit de Felix Kersten, et pourtant, un mémorandum du Congrès juif
mondial établissait dès 1947 que cet homme avait sauvé en Allemagne « 100
000 personnes de diverses nationalités, dont environ 60 000 juifs, […] au
péril de sa propre vie ». Encore, à l'issue du récit qui va suivre, de tels
chiffres sembleront-t-il passablement sous-évalués.
Un des ouvrages les moins connus et les plus émouvants de Joseph Kessel
s’intitule Les mains du miracle. Ce roman retraçait déjà l’exploit du
thérapeute d’Himmler qui se faisait rémunérer en libérations de juifs et de
résistants sans que le lecteur puisse toujours distinguer la part de Kessel
de celle de Kersten. Pour reconstituer la véritable histoire au travers des
archives, des mémoires, des journaux, des notes et des dépositions des
principaux protagonistes, il fallait un historien spécialiste de la Seconde
Guerre mondiale, qui connaisse également l’allemand, l’anglais, le suédois, le
norvégien, le danois et le néerlandais. Le résultat est un récit de terreur,
de lâcheté, de générosité, de fanatisme et d’héroïsme qui tiendra jusqu’au
bout le lecteur en haleine. Combien de fois dans l’existence rencontre-t-on un
périple de cette envergure – sans un mot de fiction ?
Le professeur François Kersaudy, qui a enseigné aux universités d’Oxford et
de Paris I, est connu en France pour ses ouvrages sur Winston Churchill et sur
le général de Gaulle. Mais il est également l’auteur d’une biographie du
maréchal Goering qui fait autorité, ainsi que du best-seller Les secrets du
Troisième Reich. Historien polyglotte, il parle neuf langues et a reçu douze
prix littéraires français et étrangers.
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