Montauban occupe une place originale dans l’histoire urbaine de la France. Née de la volonté du comte de Toulouse en 1144, la cité peut être considérée comme la première des villes neuves du Midi médiéval. Son plan géométrique, avec au centre du damier une case réservée à la place du marché, aujourd’hui place Nationale, servira aux siècles suivants de modèle pour les fondateurs de bastides.

« Ville rose », comme Toulouse ou Albi, elle conserve de l’époque gothique quelques-unes des plus belles réussites de l’architecture de brique, le Pont-Vieux sur le Tarn, le clocher de Saint-Jacques ou la salle du Prince Noir.

Après la soumission de Montauban, l’ancienne place de sûreté protestante, en 1629, la Contre-Réforme catholique s’accompagne d’une fièvre de construction sans précédent. Les nouveaux bâtiments religieux – couvents, collège des Jésuites, palais épiscopal, cathédrale – transforment le paysage monumental, un paysage profondément marqué par le classicisme. Au rôle de l’Église s’ajoute celui des intendants d’Ancien Régime, dans le domaine de l’urbanisme surtout.

Et le chef-lieu du Tarn-et-Garonne, département créé par Napoléon en 1808, peut s’enorgueillir d’avoir donné le jour à deux géants de l’art, le peintre Dominique Ingres et le sculpteur Antoine Bourdelle.

MONTAUBAN, LE GUIDE Ouvrage collectif
. Une visite de " la plus rose des villes roses " et de son remarquable patrimoine architectural le long de six itinéraires commentés. . Pour accompagner des promenades réussies, un guide de visite complet et documenté avec des notices concises, des cartes détaillées et des encadrés sur les lieux phares.
Fondée au xiie siècle, Montauban conserve, en son centre historique, son plan originel en damier, ainsi que des merveilles de l'architecture de brique médiévale : le Pont-Vieux sur le Tarn et l'église Saint-Jacques avec son clocher octogonal. Aux xviie et xviiie siècles, période d'apogée économique après la tourmente des guerres de religion, une fièvre de reconstruction voit émerger des bâtiments civils et de nombreux édifices religieux, dont l'imposante cathédrale de pierre, qui expriment à la fois la prospérité et la reconquête catholique et royale. De cette période faste, la ville conserve une unité marquée par le classicisme. Montauban est aussi la ville natale de Jean Auguste Dominique Ingres et d'Antoine Bourdelle, dont les ouvres sont exposées au musée Ingres.
16 auteurs, tous très impliqués localement, ont collaboré à la rédaction de ce guide : animateur du patrimoine, guides-conférenciers, historiens et historiens de l'art, conservateurs des musées et de la bibliothèque municipale.

« Homme, es-tu capable d’être juste ? C’est une femme qui t’en fait la question. Tu ne lui ôteras pas du moins ce droit. Dis-moi qui t’a donné le souverain empire d’opprimer mon sexe ? Ta force ? Tes talents ? » Parce qu’en 1791 elle est la première en France à formuler une Déclaration des droits de la femme qui pose le principe de l’égalité des deux sexes, parce qu’elle a osé revendiquer toutes les libertés, y compris sexuelle, et qu’elle a réclamé, notamment, le droit au divorce et à l’union libre, Marie Goze, dite Olympe de Gouges, monte sur l’échafaud en 1793. L’auteure d’Ainsi soit-elle et de La Touche étoile rend hommage à celle qui demeure une pionnière, la première féministe moderne.

Benoîte Groult réhabilite la femme, la sort de l’oubli, replace la féministe dans l’histoire de ce combat. Un combat qui reste à mener. Valérie Trierweiler, Paris-Match.

Révélations invite à découvrir des collections oubliées qui ont, depuis plusieurs décennies, gagné les étagères des réserves ou qui n'ont jamais été présentées au public. Ces collections témoignent du goût des amateurs d'art à la fin du xixe siècle pour l'Orient. Parmi ces amateurs, Armand Cambon, exécuteur testamentaire d'Ingres et premier directeur du musée de Montauban, acquiert pour la Ville plus de 600 objets extrême-orientaux et proche-orientaux qui formeront son projet de musée des arts décoratifs. Armand Cambon se charge par ailleurs d'apporter à Montauban la magnifique donation faite par le maître à sa ville natale. Il prend à l'atelier - outre les tableaux, les dessins, les collections - tout ce qui peut servir aux jeunes artistes montalbanais. Se trouvent ainsi, dans les réserves du musée, les plus beaux livres de la bibliothèque d'Ingres et surtout un surprenant ensemble de 57 portefeuilles remplis de calques, de gravures, de dessins, et même de photographies. Il s'agit de la documentation réunie par Ingres, depuis son premier séjour à Rome et constamment enrichie au fil des années. Le choix présenté ici pour la première fois montre la curiosité universelle d'Ingres qui compose là une encyclopédie personnelle, un musée de papier, du Moyen Âge à la Renaissance, des caricatures de journaux aux chefs-d'oeuvre de son cher Raphaël. Ces 57 portefeuilles sont bien plus que sa " documentation " : conçus par lui, et pour lui-seul, ils constituent peut-être l'oeuvre d'Ingres la plus inattendue et la plus moderne que conserve aujourd'hui son musée. Révélations présente 15 de ces portefeuilles et près de 80 objets les plus divers choisis dans cet océan de merveilles inconnues.

Ingres a laissé un ensemble d’écrits et de propos, rédigés ou recueillis au fil des circonstances, qui constituent un précieux témoignage de sa pensée artistique et de sa personnalité. Il y exprime ses « bonnes doctrines » avec une foi ardente et ce ton tour à tour impérieux, naïf ou batailleur qui le caractérise.

Élève de David, Ingres se conforme à la tradition d’un art classique idéaliste, fondé sur l’imitation des Anciens, le primat de la peinture d’histoire et du dessin sur la couleur. Dès ses débuts, cependant, il renouvelle et subvertit cette tradition en se référant non au « beau idéal », mais à une conception personnelle de la beauté, nourrie de références nouvelles (notamment à l’art de la Renaissance italienne) et surtout inspirée de l’étude éblouie des formes vivantes. Ces textes permettent de suivre la complexité d’une pensée partagée entre la tentation doctrinale et la vivante réflexion issue de la pratique. Ils sont assortis de commentaires critiques dus à Baudelaire, Théophile Silvestre ou André Lhote, tour à tour virulents ou admiratifs, mais toujours éclairants.

Un ouvrage de référence, indispensable à la compréhension d’un maître qui est à la fois un symbole du classicisme et, paradoxalement, une figure tutélaire de la modernité.