Le pique-nique des orphelins

C’est l’histoire de trois enfants abandonnés par leur mère envolée on ne sait où. C’était plutôt mal parti pour eux, mais c’est sans compter sur Louise Erdrich ; ses romans ne sont jamais cyniques. Son univers est fantasque, inventif et très cocasse. Ses personnages désespérants ou désespérés ont un panache incroyable. Diablement romanesque, tragique et burlesque, beau comme la vie.

1932, Minneapolis. Au cours d’une fête foraine, Mary et Karl voient leur mère embarquer à bord d’un avion et partir à jamais. Et leur petit frère Jude encore nourrisson se fait enlever par un homme. Ils n’ont pas d’autre choix que de se rendre à Argus dans le Dakota du Nord où leur tante tient une boucherie avec son mari. Seule Mary y parviendra, Karl étant resté dans le train de marchandises.
Si elle est accueillie avec bonté par son oncle et sa tante, Sita sa cousine ne voie pas d’un bon oeil son arrivée. Très vite, Mary s'intègre et se noue d’amitié avec Célestine.

Sur plus de quarante ans et trois générations, nous suivons principalement Mary, Célestine qui contrairement à Sita sont restées à Argus. Un roman choral où les femmes ont un caractère bien trempé et où le vie n’est pas si facile. L’amitié de l’enfance s’est effacée, bousculée par des événements auxquels les deux femme doivent bien faire face. Tous les personnages de ce roman ont des existences blessées, des rêves avortés. Malgré leur défauts, leur dureté ou leur faiblesse, ils ne peuvent que nous toucher.

Un roman dense, riche, passionné et passionnant où Louise Erdrich déploie une fois plus tout son talent. Et j'ai retrouvé dans ce livre (paru une première fois en 1986 ) tout ce j'aime chez cette auteure.