Orfeo

Dix ans après le magistral _Temps où nous chantions_, Richard Powers revient sur la scène littéraire avec ses thèmes de prédilection. Dans _Orfeo_, son dernier livre, un personnage est contraint, au soir de sa vie, à déchiffrer une partition impromptue, incarnant ainsi les aspirations d’un auteur ambitieux et brillant, fasciné à la fois par la chimie et la musique.

Dans une petite ville universitaire de Pennsylvanie, Peter Els, compositeur septuagénaire raté, donne des cours d’histoire de la musique pour retraités. Parallèlement, il s’adonne à un passe-temps scientifique ; dans sa cuisine transformée en laboratoire du parfait petit chimiste, il manipule des cellules et combine des génomes dans l’espoir d’en faire jaillir de la musique. C’est un hobby surprenant mais qui n’a rien d’illégal, sauf qu’aux Etats-Unis, par les temps qui courent, se livrer à ce genre d’activité fait de vous au mieux un suspect, au pire un coupable.

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