Egypte 1993. Sawatzky, un jeune allemand converti à l’Islam, intègre un groupe de terroristes et se lance en sa compagnie dans une longue marche à travers le désert dans le but de perpétrer un terrible attentat contre le temple de Louxor. Aux côtés de ses frères d’armes il marche, le cœur pur et une conviction en bandoulière plus solide que l’horreur du massacre qu’il s’apprête à commettre.

Mais l’opération échoue. Sawatzky se retrouve emprisonné avec 2 autres membres du commando dans une geôle du Caire, promis au châtiment suprême, à savoir la mort par pendaison après une parodie de procès. Claus Cismar, ambassadeur d’Allemagne en terre égyptienne, intervient alors avec pour mission de sauver la peau de son ressortissant, serait-ce contre son gré. S’engage alors entre les deux hommes une série de confrontations fulgurantes sur les motivations profondes qui amènent un jour un homme à tuer au nom de sa foi. Ou de son idéal pourrait compléter Cismar qui, en des temps autrement violents, a fréquenté d’assez près les groupes terroristes d’extrême gauche de années 70 proches de la Bande à Bader.

Une chambre au Paradis est un texte d’une sensibilité et d’une intelligence incroyables. Christoph Peters excelle à rendre romanesque et dramatique un sujet tellement casse-gueule qu’on dévore ces 360 pages sans s’en rendre compte, avec une infinie tendresse pour ces deux hommes se jetant à la figure leurs propres illusions dans un combat dont aucun ne sortira gagnant.

François Reynaud Librairie Lucioles

Initiales, le 19 décembre 2007