Pour les Belles étrangères consacrées cette année à La Nouvelle Zélande, Sabine Wespieser, outre un recueil de nouvelles de plusieurs auteurs nous fait découvrir Fiona Kidman et à travers son roman “Rescapée” tout un pan méconnu de l’histoire Néozélandaise.

Nous suivons John Guard, ancien convict, un de ces hommes qui ont purgé leur peine mais sont encore considérés comme des parias, devenu baleinier et Bettie sa femme.

Au coeur du roman, l’enlèvement de Bettie par les Maoris, peuple indigène de Nouvelle Zélande, et les réactions d’une colonie conservatrice et puritaine. Un roman à la trame complexe où le récit passe par la voix du journal de John Guard, par celle de Bettie qui se confie à son ancienne institutrice Melle Malcom et par la correspondance de celle-ci avec son frère. Un livre dense, inspiré de faits réels, fourmillant de données historiques et culturelles sans jamais perdre le fil d’une intrigue passionnante.

Un roman sur le choc des classes sociales et des cultures et sur la colonisation, explorant les bases d’une société composée à la foisd’aventuriers, d’anciens convicts, de colons britanniques et d’indigènes. Ecrit et construit magistralement, alternant les styles au fil des voix qui lecomposent, le roman de Fiona Kidman est aussi un grand roman d’aventures.

Françoise Folliot (Librairie Le Square, Grenoble)

Le Square - Grenoble, le 19 décembre 2007