Depuis une vingtaine d’années de séjours prolongés chez les Indiens navajos, l’anthropologue de terrain, Marie-Claude Feltes-Strigler, a pu tisser les liens étroits d’une profonde amitié avec celui qui est devenu aujourd’hui l’un des plus grands hommes-médecine de cette tribu qui vit dans la plus vaste réserve indienne des Etats-Unis, en Arizona.

Avec cet ouvrage, Sam Begay nous convie à mieux appréhender les blessures secrètes de l’histoire des Navajos et par là, il contribue à maintenir et à enrichir l’identité tribale tout en perpétuant sa pensée. Sam Begay a accepté de confier sa vision de ce qu’était le monde "avant le début des temps", les mythes, les valeurs qui régissent la vie quotidienne dans la réserve. Avec simplicité et passion, il raconte sa vie depuis sa naissance jusqu’à nos jours. Il nous relate son départ en Allemagne, lorsqu’il s’engagea dans l’armée, sa conversion au christianisme, puis son retour à la spiritualité navajo jusqu’à devenir l’homme-médecine qui fait aujourd’hui autorité auprès des siens. Il nous rapporte le déroulement de plusieurs cérémonies et rites de guérison qu’il dirige et pratique ; il nous fait partager cette connaissance qui se transmet de génération en génération. Sa voix parle de la richesse de sa culture, d’une vie traditionnelle qu’il sent menacée, des maux du monde moderne qui menacent le mode de vie séculaire navajo.

Ce livre est à ce jour l’un des témoignages les plus aboutis et les plus riches livré par un homme-médecine d’une tribu indienne d’aujourd’hui. Sam Begay nous décrit, par la voix fidèle de Marie-Claude Feltes-Strigler, avec une connaissance profonde et une passion non dissimulée, la religion et la spiritualité tribales qui demeurent depuis toujours indissociables de la vie Diné.

 Sam Begay, né en 1935 dans la partie de la réserve navajo située en Arizona, issu d’une famille nombreuse et traditionnelle, est devenu un homme-médecine renommé et respecté, qui a joué un rôle décisif dans l’élaboration du droit coutumier navajo.

Marie-Claude Feltes-Strigler, Maître de conférences à l’Université Paris 3 - Sorbonne Nouvelle, est l’auteur d’une thèse de doctorat : "La Nation navajo - tradition et développement", ainsi que de divers ouvrages sur les Navajos, d’une histoire des Indiens des Etats-Unis et de nombreux articles sur les nations indiennes.

Leur ouvrage, Moi, Sam Begay : homme-médecine navajo paraîtra le 2 mars 2010, chez OD éditions - Indiens de tous pays, dans la collection "Nuage rouge".