Févier 1944 ; Un homme rentre d’Italie au terme de cinquante ans d’exil.Sa Camargue natale git sous le neige, sillonée par les troupes allemandes postées dans le Sud depuis 1 an. Hormis cette présence menaçante, rien n’a changé et les souvenirs affluent : ceux d’un drame atroce qu’aucun envahisseur ne saurait dissiper. Livré à sa conscience, le vieil homme erre au traveers des marais. Un soir, il sauve par hasard un adolescent de la mort. Quelques semaines plus tard c’est le corps d’une jeune fille que des sauniers retrouvent , enseveli sous des tonnes de sel. Paul Simian, inspecteur à le neuvième brigade de Marseille hèrite de l’enquête. Contre son avis, l’adolescent est accusé du meurtre. Un mécanisme bien difficile à enrayer dans une brigade laminée par les orientations du régime de Vichy et le présence allemande. Simian désespère de sauver la tête du gosse quand la Libération bouleverse le déroulement d’une enquête au dénoument terrible.

Centré sur la figure de l’inspecteur Simian mais ouvert sur l’Histoire, roman policier et ouvrage de littérature , le Sel de la guerre est un livre foisonnant située à la croisée des genres.Le décor fascinant des salins y côtoie celui de Marseille en guerre, le destin des forçats du sel , celui des flics à la dérive. Une richesse vivifiante pour ce premier roman jamais à bout de souffle.

Maupetit - Marseille 1^er, le 19 mai 2008