Si vous avez vu le film de Peter Mullan, The Magdalene sisters, sorti en France en 2003, vous savez combien les conditions de vie des jeunes femmes condamnées par l’église et leurs familles à être prisonnières du brutal Asile Magdalène, en Irlande, étaient atroces. Elles y étaient enfermées pour y expier des crimes tels qu’être belle, ou simple d’esprit, ou victime d’un viol. Elles y lavaient leurs « péchés » en travaillant comme blanchisseuses 365 jours par an, sans repos, sous la surveillance de sœurs à l’incroyable cruauté. Jack Taylor, ex-flic, se remet péniblement de sa dernière enquête en éclusant des pintes de Guiness tiède et des whiskeys dans son pub préféré. Bill Cassell, un individu peu recommandable, envers qui il a une dette - il a éliminé un tueur à la demande de Jack - lui propose d’effacer l’ardoise d’un seul coup. Jack doit retrouver Rita Monroe qui faisait partie du personnel laïque de la blanchisserie des Magdalènes et avait aidé la mère de Bill à fuir cet enfer. Dans le même temps Jack est chargé par Terry Boyle, 30 ans, bien fringué, représentatif de cette première génération d’irlandais à avoir grandi sans le spectre du chômage et de l’émigration, d’enquêter sur sa belle-mère qu’il soupçonne d’avoir tué son père, incinéré sans autopsie. Une enquête à laquelle Jack serait prêt à consacrer l’essentiel de son temps si Juicy Fruit, l’émissaire musclé de Bill Cassell ne venait lui rappeler brutalement qu’il doit, en toute priorité, retrouver Rita Monroe. Jack mène ces deux enquêtes de front en se débattant entre son vieux démon, l’alcool, et en tentant désespérément de s’écarter du chemin de croix qui s’ouvre devant lui. Un polar vif et poignant par l’auteur de Delirium Tremens (Folio policier. 7,50 €) dont je vous ai déjà vanté les qualités. En prime vous trouverez des phrases comme C’était l’une de ces belles et tonifiantes journées sans un nuage dans le ciel. On pouvait presque palper l’espoir dans l’air. Ou encore : Les alcooliques ont breveté le concept consistant à changer la moindre perspective de victoire en défaite.

Jacques Griffault

Le Scribe - Montauban, le 18 décembre 2007