Automne 1938, le sort de l’Espagne Républicaine semble bien noir. Depuis avril, le territoire est coupé en deux, Barcelone d’un côté et Madrid de l’autre. Et le président Negrin vient de négocier avec la SDN, le départ des Brigades Internationales. En novembre, Pierre Lazareff, le patron du quotidien à grand tirage Paris-Soir, envoie en Espagne Républicaine, Joseph Kessel accompagné du photographe Jean Moral. "En ces journées d’automne 1938, (...) je tâchais, écrit Kessel, de voir comment une guerre de trente mois, menée aux portes de la France, avait agi sur la substance humaine". Contrairement à Capa ou Seymour, Kessel et Moral ne conçoivent pas leur écriture comme un instrument du combat antifasciste, ils veulent un reportage humaniste, interroger la détermination et l’espoir des civils dans leur quotidien. On voit alors à Barcelone, Valence, Madrid, comment la vie vie continue, sous la menace permanente des bombes. Dix reportages, intégralement reproduits, autant de moments magnifiquement captés par Kessel et Moral : cet album est un document exceptionnel mais aussi une réussite visuelle.

Nicolas Trigeassou

Le Square - Grenoble, le 16 décembre 2007